Wat is Sunbrella? Alles over de beste stof voor buiten

Je ziet de naam Sunbrella® overal opduiken: op dure loungesets, op bootkussens, op parasols. En misschien ook op onze sierkussens. Maar wat is Sunbrella nou eigenlijk? Waarom kost een loungeset met deze stof al snel duizenden euro's, terwijl een kussen van de budgetwinkel na één zomer verbleekt is? In deze gids leggen we het je uit. Zonder moeilijke woorden, met eerlijke antwoorden.

Wat is Sunbrella?

Sunbrella is een merknaam voor buitenstof van het Amerikaanse familiebedrijf Glen Raven. De stof bestaat sinds 1961 en werd ontwikkeld als doek voor zonneschermen: iets dat jarenlang in de volle zon kon hangen zonder te verbleken of te scheuren. Voor de Europese markt wordt Sunbrella gemaakt door Dickson Constant in Frankrijk.

Van zonneschermen ging het al snel naar de watersport. Bootzeilen, bimini-tops, bootkussens: op het water is de combinatie van zon, zout en vocht genadeloos voor stof. Sunbrella hield stand. Daarna volgden tuinmeubelfabrikanten. Wie vandaag een premium loungeset koopt, zit grote kans op Sunbrella.

De kern van het verhaal: Sunbrella is solution-dyed acryl. Dat klinkt technisch, maar het is het hele geheim. We leggen het hieronder uit.

Solution-dyed: de kleur zit dóór de vezel

Bij gewone stof wordt eerst de vezel gemaakt, en daarna geverfd. De kleur ligt dan als een laagje óm de vezel heen. Zon, regen en wasbeurten slijten dat laagje langzaam weg. Daarom wordt een goedkoop tuinkussen na een seizoen grauw en vaal.

Bij solution-dyed acryl gaat het anders. Het kleurpigment wordt aan de vloeibare acrylmassa toegevoegd vóórdat de vezel wordt gesponnen. De kleur zit dus niet óp de vezel, maar er dwars doorheen. Vergelijk het met een winterpeen en een radijs: een radijs is alleen aan de buitenkant rood, een winterpeen is oranje tot in de kern. Sunbrella is de winterpeen.

Er zit nog een tweede voordeel aan deze manier van kleuren. Omdat elk garen al zijn definitieve kleur heeft vóór het weven, kan de wever met kleuren spélen: mêleren, structuren weven, garens combineren. Daarom voelt Sunbrella niet als zeildoek, maar als een echte meubelstof — met diepte in de kleur in plaats van een opgedrukte print. Leg een bedrukt polyester kussen naast een geweven Sunbrella-kussen en je ziet het verschil meteen: bij de print is de achterkant wit, bij Sunbrella is de stof aan twee kanten even mooi.

Waarom het niet verkleurt, schimmelt of doorweekt

Drie eigenschappen maken Sunbrella tot dé buitenstof:

• Kleurvast. Omdat het pigment in de vezel zelf zit, blijft de kleur ook na jaren felle zon vrijwel gelijk. Een donkerblauw kussen blijft donkerblauw.
• Waterafstotend. De stof heeft een afwerklaag waardoor regen erafparelt in plaats van erin te trekken. Let op: waterafstotend is niet hetzelfde als waterdicht. Bij een flinke bui die lang aanhoudt, kan er uiteindelijk vocht doorheen komen. Het grote verschil met gewone stof: Sunbrella droogt daarna snel weer op en neemt zelf nauwelijks water op. Meer daarover lees je in welke kussens buiten kunnen blijven.
• Schimmelwerend. De acrylvezel zelf is geen voedingsbodem voor schimmel. Schimmel kan alleen groeien op vuil dát op de stof ligt — stuifmeel, bladresten, vogelpoep. Houd je het kussen schoon, dan heeft schimmel simpelweg niets te eten. En mocht het toch een keer misgaan, dan krijg je het er weer uit: zie ons stappenplan tegen schimmel.

Daar komt nog iets praktisch bij: de stof voelt niet als plastic. Sunbrella heeft de zachte, geweven uitstraling van een binnenstof. Daarom zie je het ook steeds vaker binnen, op banken en stoelen van gezinnen met kinderen of huisdieren.

Sunbrella in Nederland: waar zie je het?

In Nederland kom je Sunbrella op drie plekken tegen:

• Premium tuinmeubelen. Loungesets van de betere merken worden bekleed met Sunbrella. Dat zie je terug in de prijs: zulke sets kosten al snel enkele duizenden euro's.
• Watersport. Bootkussens, sprayhoods en dekzeilen. Het marine-verleden van de stof is hier geen marketing, maar de reden dat schippers erop vertrouwen.
• Stof per meter en maatwerk. Een aantal Nederlandse ateliers naait kussens op maat van Sunbrella, en je kunt de stof per meter kopen — reken op zo'n € 40 tot € 70 per meter.

Wat je tot voor kort níet zag: kant-en-klare sierkussens van echte Sunbrella voor een normale prijs. Dat gat vullen wij. Hoe dat kan, lees je verderop.

Ervaringen en levensduur

Vraag iemand met een Sunbrella-loungeset naar zijn ervaring, en je hoort meestal hetzelfde: "na vijf jaar ziet hij er nog steeds goed uit." Dat is ook wat je van de stof mag verwachten. Waar een polyester tuinkussen vaak één tot drie seizoenen mooi blijft, gaat solution-dyed acryl bij normaal gebruik en een beetje onderhoud vele jaren mee. Op onze kussens geven we 5 jaar garantie, maar in de praktijk is de stof daarna nog lang niet klaar.

Wat de levensduur uiteindelijk bepaalt, is niet de zon — daar kan de stof tegen — maar verwaarlozing: vuil dat maandenlang blijft liggen, of een kussen dat nat de winter in gaat. Met een paar minuten onderhoud per maand haal je het maximale uit de stof. Hoe Sunbrella zich verhoudt tot goedkopere buitenstoffen, hebben we op een rij gezet in Sunbrella vs olefin vs polyester. Kort samengevat: je betaalt meer per kussen, maar minder per jaar dat het kussen mooi blijft.

Onze kussens: reststof van de rol

Hier komt ons verhaal. Meubelmakers en stoffeerders die met Sunbrella werken, houden aan het eind van een rol altijd stof over. Te weinig voor een loungeset, te mooi voor de afvalcontainer. Wij kopen die reststoffen op en snijden er sierkussens van 45×45 cm uit. Premium merkstof, gered van de reststapel.

Daarom kan een kussen van echte Sunbrella bij ons vanaf € 29,95. Zelfde stof als op die loungeset van duizenden euro's, met rits en uitwasbare hoes, gevuld met stevige holvezel, uit voorraad geleverd. De keerzijde: elke reststof is eindig. Is een kleur op, dan is hij op.

Twijfel je ergens over? Kijk dan even bij de veelgestelde vragen.

Veelgestelde vragen